Fundación y primeros años (1953–1973)

El Instituto de Lingüística, Folklore y Arqueología fue creado el 26 de agosto de 1953 por resolución de la Universidad Nacional de Tucumán, fruto del impulso del Dr. Orestes Di Lullo, su primer director. Desde sus inicios, el Instituto se dedicó al estudio de la identidad cultural santiagueña, con énfasis en tres áreas fundamentales: la lingüística (particularmente el quichua), el folklore (tradiciones, música y saberes populares) y la arqueología (investigación de las culturas originarias de la región).

En sus primeros años, el Instituto se instaló en la casona de los Díaz Gallo, compartiendo espacio con el Museo Histórico Provincial, donde funcionó durante cinco décadas. Bajo la dirección de Di Lullo (1953–1973), se formó un equipo estable de investigadores, entre los que destacaron Juan Giménez (arqueología), Alejandro Gancedo (alfarería indígena), Domingo Yanucci (folklore animalístico) y Domingo Bravo (recopilación de coplas y adivinanzas quichuas). Sin embargo, muchas de sus investigaciones no llegaron a publicarse por falta de recursos, dejando una deuda histórica con su legado.

Etapa de transformación (1973–2000)

En 1973, asumió como director Agustín Chazarreta, quien impulsó la recuperación de música religiosa tradicional y creó el Profesorado en Lengua Quichua (1974–1975), pionero en su tipo. Aunque este proyecto no fue respaldado por la UNT, sentó las bases para su posterior continuidad en la Universidad Nacional de Santiago del Estero (UNSE) como Curso de Lingüística Regional.

El golpe militar de 1976 interrumpió el trabajo académico, removiendo a Chazarreta y reemplazándolo con un director interino. No fue hasta 1978, con la llegada del Prof. Domingo Bravo, que el Instituto retomó su rumbo, enfocándose en la investigación lingüística del quichua durante casi 20 años. En esta etapa, colaboraron investigadores como Raúl Ledesma, Alberto Vuletín y José Togo, consolidando la producción académica del Instituto.

Integración a la UNSE y revitalización (2000–2023)

En el año 2000, el Instituto fue transferido a la Facultad de Humanidades, Ciencias Sociales y de la Salud de la UNSE, iniciando una nueva etapa. Bajo esta estructura, se recuperaron publicaciones clave como la revista Indoamérica (2007–2011) y se editaron compilaciones documentales sobre pueblos originarios, padrones coloniales y memorias históricas.

En 2015, el Prof. Luis Garay asumió la coordinación del Laboratorio de Antropología "Dr. José Togo", integrado al Instituto, y se aprobó un nuevo estatuto que reglamentó su funcionamiento actual.

70 años de legado (1953–2023)

En 2023, el Instituto celebró 70 años de labor ininterrumpida, reafirmando su compromiso con la investigación, la preservación de la lengua quichua y la revalorización del patrimonio cultural santiagueño. Su historia —marcada por desafíos, resistencia y logros— sigue viva en cada estudio, publicación y proyecto que honra las raíces de Santiago del Estero.